1、防止傳動系超載：當汽車緊急制動時，如果沒有離合器，由于與傳動系的剛性連接，發動機會急劇降低轉速，所以所有運動部件都會產生一個轉動慣量大/它的值可能很大。超過正常運轉時發動機發出的大扭矩，會使傳動系統承受超過其承載能力的負載，造成零部件損壞。使用單向離合器，可以依靠離合器的驅動和從動部件之間可能的相對運動來消除這種危險。因此，我們需要離合器來限制傳動系統承受的大扭矩并確保安全。

　　2、保證汽車起步平穩：這是單向離合器的首要功能。在汽車啟動之前，自然要先啟動發動機。當汽車啟動時，汽車從完全靜止狀態逐漸加速。如果傳動系/它與整個汽車和發動機剛性連接，變速箱一掛檔汽車就會突然向前沖，但不會啟動。這是因為當汽車從靜止到向前推力時會產生很大的慣性力，對發動機造成很大的拖曳扭矩。在這個慣性阻力矩的作用下，發動機轉速瞬間急劇下降到下限穩定轉速以下，發動機熄火無法工作，汽車當然也無法啟動。

　　因此，我們需要單向離合器的幫助。發動機啟動后，汽車起步前，駕駛員先踩下離合器踏板，分離離合器，分離發動機和傳動系統，然后將變速器換入檔位，然后逐漸松開離合器踏板，逐漸接合離合器.在接合過程中，發動機的阻力矩逐漸增大，因此油門踏板應同時逐漸踩下，即逐漸增加對發動機的供油量，使發動機轉速始終保持穩定。保持低速穩定不熄火。同時，由于離合器接合程度的逐漸增大，發動機通過傳動系傳遞給驅動輪的扭矩逐漸增大。當牽引力足以克服啟動阻力時，汽車從靜止開始移動并逐漸加速。

　　3、實現平穩換檔：汽車在行駛過程中，為了適應不斷變化的行駛條件，傳動系統經常需要換檔工作。實現齒輪傳動的換檔，一般是撥動齒輪或其他換檔機構，將原齒輪的某一齒輪副推出傳動，再將另一齒輪的齒輪副放入投入工作。換檔前必須踩下單向離合器踏板以中斷動力傳遞，便于原齒輪嚙合副脫開，同時嚙合副嚙合部分的轉速新齒輪逐漸同步，使進入嚙合時的沖擊力大大降低，換檔平穩。

　　單向離合器可分為：摩擦離合器，或以液體為傳動介質/即液力偶合器，或采用磁力傳動/即電磁離合器。